Une si longue attente ( mon album de mars )

Mon album de mars est on ne peut plus prévisible, We'Re Becoming Islands One By One par The Sleeping Years. Pourtant, il m'a fallu un bon moment pour me décider à en faire un billet.

En effet, m'est-il possible d'être un tant soit peu objectif pour un album qui marque, 10 ans après, le retour de Dale Grundle, chanteur d'un de mes trois groupes préférés, les divins Catchers ? D'autant que je connaissais déjà parfaitement la plupart des morceaux après avoir vu plusieurs concerts et écouté les 3 EPs auto-produits de très nombreuses fois ( 6 des 10 titres de l'album étaient présents dessus ). Mais cette fois les titres ont été enregistrés avec un batteur ( Tom Page de Rothko ) et Michelle So qui jouait déjà du violoncelle lors des derniers passages en France. Alors que cela apporte-t-il à ces délicats morceaux ?

Je dois dire qu'au début je n'ai pas été franchement convaincu. Comme je l'ai déjà dit la dernière fois que je les ai vus en concert, l'apport du violoncelle reste souvent anecdotique même s'il permet de renforcer l'ambiance mélancolique de certains titres. Quant à la batterie, même si elle n'est pas toujours présente, elle apparaît très envahissante et pas forcément justifiée, par exemple sur un morceau comme 'You and Me against the world', devenu soudainement beaucoup plus agressif.

Pourtant les nouveaux morceaux sont tous de grande qualité : 'The shape of things to come' est agréablement ( et légèrement ) poppy, 'Broken Homes' apporte un changement de rythme et d'ambiance bienvenu, le très jazzy 'Human Blues' vogue vers de nouveaux horizons et 'Islands, proposé il y a bien longtemps en démo, est vraiment sublime en clôture. Alors pourquoi ces difficultés à apprécier totalement l'album ?

Après de nombreuses écoutes, la réponse est finalement évidente : trop habitué à écouter certains de ces titres dans de courts EPs acoustiques, je n'arrivais pas à percevoir ces chansons dans leur nouveau cadre, un album de 45 minutes n'ayant finalement rien à voir avec un EP d'un quart d'heure dans sa façon d'attirer et de conserver l'attention de l'auditeur. Par exemple, la nouvelle direction beaucoup plus directe de 'Clock and clones' qui m'avait beaucoup déplu après quelques écoutes prend toute sa saveur entre 'Broken Homes' et 'Human Blues', mettant en valeur ces deux morceaux tout en prenant un sens différent.
Au final, cet album fonctionne merveilleusement... comme un album, les nouvelles instrumentations permettant de renforcer les ambiances et les rythmes, de donner une cohérence et une évolution logique à l'ensemble.

Malgré mes doutes et mes réticences ( j'aurais préféré d'autres titres des EPs plutôt que 'Dressed for rain' par exemple ), voilà bien un magnifique album. Le chant et les textes touchent profondément quand les mélodies, d'apparence simple, sont d'une beauté sidérante. Les deux seuls défauts de cet album restant finalement d'être trop court ( 10 titres pour 45 minutes ) et d'être composé de chansons que je connaissais finalement... "trop" !
Espérons juste maintenant qu'il connaîtra le succès qu'il mérite et qu'il ne faudra pas attendre le prochain trop longtemps.



PS : The Sleeping Years sont en concert privé ce soir, mais si vous n'êtes pas parmi les invités, ils seront en showcase à la FNAC des Halles demain et en première partie des Mabuses au café de la Danse après-demain.