Une merveille en armure ?

Marvel semble désireux d'adapter progressivement l'intégralité de son catalogue de super-héros au cinéma : après cet Iron Man arrive le mois prochain un nouveau Hulk souhaitant faire oublier le précédent puis devraient suivre la suite du Punisher ( avec un nouvel acteur ), deux films dérivés des X-Men ( Wolverine et Magneto ), Silver Surfer, Thor, Namor... et pour ceux qui attendront la fin du générique d'Iron man, sans doute Nick Fury et les Vengeurs. Pourtant ces derniers temps ( à part les franchises X-Men et Spiderman ) le succès public et surtout critique n'était pas là : entre les ratages complets ( Daredevil, Hulk ) et les séries B ( voire Z... ) connes mais rigolotes ( Fantastic Four, Elektra, Ghost Rider ) il était temps pour la compagnie de redresser le niveau.

Venu vendre des armes à l'armée américaine en Afghanistan, le milliardaire playboy Tony Stark ( Robert Downey Jr. ) est fait prisonnier par un groupe de mercenaires possédant des armes de sa compagnie. Réussissant à s'échapper en construisant une armure de combat, il décide de changer le but de sa compagnie mais le co-fondateur Obadiah Stane ( Jeff Bridges ) ne l'entend pas de cette oreille...

Disons tout de suite, Iron Man est un bon divertissement.
Robert Downey Jr colle comme prévu parfaitement au rôle de ce personnage franchement détestable ( même devenu "bon", il reste marqué par son égocentrisme ) et Jeff Bridges fait un parfait vilain de comics. Comme Gwyneth Paltrow se révèle à mon sens bien meilleure en Pepper Potts, assistante à tout faire et amoureuse frustrée, que ce que j'avais pu lire, on a là un casting plutôt réussi. Le script est lui efficace dans son respect des origines du personnage tout en prolongeant agréablement l'intrigue, même si elle reste cousue de fil blanc. Et puis il y a les effets spéciaux d'ILM ( et d'autres sans doute ) particulièrement réussis : on arrive à croire à la technologie Stark et à ses armures sophistiquées.

Evidemment tout n'est pas parfait. Terrence Howard n'est franchement pas convaincant en Jim Rhodes, militaire et vieil ami de Stark, et en se donnant le rôle de Happy Hogan pour de courtes apparitions, le réalisateur Jon Favreau a totalement flingué le potentiel du personnage, ancien boxeur, conducteur et garde du corps de Tony, amoureux transi de Pepper. Ceci dit, cela reste moins grave que sa capacité à flinguer le potentiel dramatique ( la mort de Yinsen ) ou comique ( les premières tentatives de vol ) de certaines scènes par une réalisation particulièrement plan-plan et peu inspirée.

Mais le principal défaut du film reste le désir évident d'en avoir fait un film pour le plus large public possible alors que ses thématiques ( l'interventionnisme dans les conflits, la vente d'armes, l'absence de morale dans l'industrie ) et son personnage ( constamment dirigé par son ego et par ses désirs, femmes et alcool en priorité ) en faisait a priori un film noir, plutôt destiné aux ados et aux adultes. Aussi les différentes problématiques sont-elles rapidement et maladroitement évacuées ( en particulier deux brefs passages sur l'impérialisme américain et sur l'utilisation de la bombe atomique laissent un mauvais goût dans la bouche ) pour laisser place à un actioner familial ( meurtres de civils à peine esquissés en hors-champs, pas de morts montrées à part celle de Yinsen - mais c'est censé être le déclencheur de la prise de conscience du héros ) réussi mais creux.

Alors on se prend à rêver que la probable suite ( vu le succès au box office américain ) soit mise entre les mains d'un bon réalisateur capable de vraiment transcender son sujet comme Singer sur X-Men ou Raimi sur Spiderman. Vu ceux qui ont été embauché ces derniers temps, c'est malheureusement peu vraisemblable...